¿En qué países se conduce por la izquierda?

En la mayoría de países del mundo, se conduce por la derecha. Es algo que tenemos prácticamente asumido. Sin embargo, hay una serie de países en los que se conduce por la izquierda. El origen de esta costumbre se remonta a la época romana, pero fue en el siglo XVIII cuando se estableció una ley en Gran Bretaña que establecía la conducción por la izquierda en Londres, que luego se extendió al resto del país.

Conducción por la izquierda. La herencia británica

La relación con el Imperio Británico es crucial para entender la presencia de la conducción por la izquierda en otros países. Muchos de los países que actualmente conducen por la izquierda son antiguas colonias británicas o territorios de ultramar del Reino Unido.

¿Por qué conducen por la izquierda?

La costumbre de conducir por la izquierda se cree que se originó en la época romana, cuando los soldados montaban a caballo desde la izquierda para tener su brazo derecho libre para el combate.

Más recientemente, durante la época del transporte a caballo, los jinetes sujetaban las riendas con la mano izquierda, dejando la mano derecha libre para saludar o desenvainar una espada.

Por suerte, en la actualidad ya no nos peleamos tanto como para necesitar tener nuestra mano buena libre. Desplazarse con un coche que tiene los mandos cambiados es todo un engorro. Algo tan simple como alcanzar el ticket de un aparcamiento o pedir en un McAuto se convierte en una completa ridiculez digna de un sketch de comedia.

¿Ha considerado alguna vez el Reino Unido cambiar de lado?

Aunque fue un éxito, el día que Suecia cambió la forma de conducir fue un completo caos que pasó a la historia

En 1969, el Reino Unido consideró cambiar al lado derecho de la carretera después de que Suecia lo hiciera con éxito en 1967. Sin embargo, el Reino Unido rechazó la idea por motivos de coste y seguridad. El coste habría sido de alrededor de 264 millones de libras. Si ajustamos la inflación, el cálculo nos dice que en la actualidad, la operación costaría unos 4 mil millones de libras. Un auténtico pastizal. Por tanto, es lógico que en ese momento pensaran en el clásico «si algo funciona, no lo toques».

Por otro lado, si alguna vez has visitado Gibraltar, es posible que te haya sorprendido que allí se conduce por la derecha. Este cambio se hizo en 1929, y gracias a ello, se facilita la circulación de coches en la frontera con La Línea (Cádiz). No obstante, la mayoría de los coches que se venden en Gibraltar tienen los mandos intercambiados, igual que en el resto del Reino Unido.

¿Por qué los europeos y americanos conducimos por la derecha?

Conectar dos países en los que se conduce distinto requiere soluciones complejas, como este puente llamado ‘The Flipper’, que se ideó para Pearl River.

Napoleón es a menudo acreditado por haber impuesto la conducción por la derecha en Europa, ya que las naciones que conquistó, como Rusia, Suiza y Alemania, cambiaron del lado izquierdo al derecho.

En América del Norte, la historia es menos clara, pero Henry Ford jugó un papel importante al cambiar a la conducción por la izquierda en 1908.

Países que conducen por la izquierda

A continuación, te dejamos una lista de países, dependencias y territorios que conducen por la izquierda:

Europa

  • Chipre
  • Isla de Guernsey
  • Irlanda
  • Isla de Man
  • Isla de Jersey
  • Malta
  • Reino Unido

África

  • Botsuana
  • Kenia
  • Lesoto
  • Malaui
  • Mauricio
  • Mozambique
  • Namibia
  • Seychelles
  • Sudáfrica
  • Esuatini (Swazilandia)
  • Tanzania
  • Uganda
  • Zambia
  • Zimbabue

Asia

  • Bangladesh
  • Bután
  • Brunéi
  • Timor Oriental
  • Hong Kong
  • Indonesia
  • India
  • Japón
  • Macao
  • Malasia
  • Maldivas
  • Nepal
  • Pakistán
  • Singapur
  • Sri Lanka
  • Tailandia

Caribe

  • Anguila
  • Antigua y Barbuda
  • Bahamas
  • Barbados
  • Islas Vírgenes Británicas
  • Islas Caimán
  • Dominica

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