Saltar al contenido El cuidado y mantenimiento de un vehículo implican una serie de tareas esenciales, entre las que destaca el cambio oportuno del aceite del motor. Aunque llevemos los mantenimientos a rajatabla, es posible alargar o acortar un cambio de aceite, siempre y cuando las condiciones lo permitan.
Comprender el significado de los diferentes colores del aceite del motor es un aspecto clave para garantizar el rendimiento óptimo del motor. En este artículo, te proporcionaremos una guía detallada sobre cuál debería ser el color ideal del aceite del motor y qué implican los demás colores. Además, te enseñaremos cómo evaluar la condición del aceite, lo que te permitirá mantener un control efectivo sobre el mantenimiento del motor.
Guía de colores del aceite de motor
El aceite del motor puede presentar diversas tonalidades de ámbar, las cuales pueden variar en función del tipo de aceite que utilices y la antigüedad de tu vehículo. Algunos aditivos pueden oscurecer el aceite un poco más rápido, pero, en general, después de un cambio de aceite, el aceite debería mantener su color ámbar durante un periodo considerable.
A medida que pasa el tiempo, el aceite del motor absorbe los subproductos de la combustión, lo que provoca su contaminación. Cuanto más tiempo transcurra sin cambiar el aceite, más oscuro se vuelve. Este oscurecimiento es una señal de que el aceite está cumpliendo con su función, que es precisamente mantener limpio el motor al recoger las impurezas que se generan durante la combustión.
Puedes saber el estado del aceite de tu coche no solo por el nivel, sino también por el color, tal y como te indicamos a continuación:
Ámbar: el color perfecto
Un aceite de motor de tonalidad ámbar es el indicativo de un estado saludable. Este es el color que quieres ver cuando revisas la varilla de medición.
Los buenos aceites mantienen su color ámbar original, tal como se ve cuando se introduce por primera vez en el motor. Cuanto más cercano esté al color ámbar, mejor será la condición del lubricante. Si observas aceite ámbar en la varilla de medición, puedes seguir conduciendo con tranquilidad, aunque es recomendable seguir revisándolo periódicamente para asegurarte de que no cambie.
Marrón oscuro o casi negro: final de vida útil
Cuando el aceite del motor adquiere un tono marrón oscuro o negro, suele ser una señal de que es hora de un cambio de aceite. Este oscurecimiento se produce debido a la acumulación de impurezas y residuos en el aceite a lo largo del tiempo.
Sin embargo, si el aceite es oscuro, pero mantiene una consistencia delgada, podría ser normal, especialmente si estás utilizando ciertos aditivos que pueden oscurecer el aceite. Si el aceite no se adhiere a la varilla de medición, es probable que todo esté bien y puedas seguir conduciendo.
Textura de crema o blanquecino: extremar precaución
Un aceite de motor con apariencia espumosa, o con una consistencia parecida a la de una mayonesa, es una señal de alerta. En la mayoría de los casos, este tipo de aceite indica que la junta de la culata ha fallado, lo que permite que el refrigerante se filtre en el aceite.
La textura se produce porque se emulsionan el líquido refrigerante y el aceite, formando una crema blanquecina. Este es un problema serio que requiere atención inmediata, ya que puede llevar a reparaciones costosas si no se trata a tiempo.
Color óxido: hay humedad en el cárter o fugas
Si el aceite del motor adquiere un color similar al óxido, puede ser un indicativo de que vives en un ambiente con alta humedad o que tu vehículo es bastante antiguo. La humedad puede provocar la acumulación de condensación en la varilla de medición, lo que puede dar al aceite un aspecto oxidado.
También existe la posibilidad de que el fluido de la transmisión automática esté filtrándose en el motor debido a defectos, lo que puede hacer que la mezcla de aceite parezca de color óxido. En cualquier caso, es una señal de que debes llevar tu coche al mecánico para una revisión.
¿Cómo hay que leer la varilla de medición del aceite?
Para hacer una lectura correcta del nivel y el color de tu aceite, sigue estos pasos:
Estaciona el coche en un lugar nivelado
Antes de comenzar cualquier procedimiento de mantenimiento en tu vehículo, es importante asegurarte de que esté estacionado de manera segura. Busca un terreno nivelado para estacionar y asegúrate de activar el freno de mano. Esto garantiza que el vehículo permanezca inmóvil durante todo el proceso.
Además, es recomendable apagar el motor y esperar unos minutos para que se enfríe un poco. Aunque puedes verificar la calidad y el nivel del aceite con el motor ligeramente caliente, debes tener cuidado de no tocar componentes que aún puedan estar calientes.
Sacar la varilla de medición: localización y extracción
El siguiente paso es localizar y extraer la varilla de medición del aceite del motor. Esta varilla suele tener un mango amarillo o una etiqueta que dice «Engine OIL».
Si tienes dificultades para encontrarla, consulta el manual del propietario de tu vehículo, que debería incluir un mapa del compartimento del motor que te ayudará a identificar la ubicación de todos los componentes.
Una vez que hayas localizado la varilla de medición, sácala con cuidado, asegurándote de que no gotee aceite sobre el motor, ya que esto podría causar un olor a quemado cuando el motor se caliente.
Limpia la varilla antes de la lectura
Una vez que hayas extraído la varilla de medición, el siguiente paso es limpiarla. Para hacer esto, puedes usar una toalla de papel o un trapo limpio.
De momento, no estamos midiendo el aceite. Simplemente, estamos preparando la varilla para una lectura precisa. Después de limpiar la varilla, vuelve a insertarla en el tubo hasta que esté completamente dentro.
Saca la varilla de medición: lectura del nivel de aceite
Ahora sí que estamos listos para extraer la varilla de medición una vez más, pero esta vez para leer el nivel de aceite. Cuando saques la varilla de medición, asegúrate de no limpiarla. En su lugar, observa el nivel de aceite en la varilla. Puedes sostener un trapo en la parte inferior para evitar que el aceite gotee.
Interpretación de los resultados
Finalmente, es hora de interpretar los resultados. En la varilla de medición, encontrarás dos marcas:
La marca inferior indica el nivel mínimo al que puede estar el aceite, mientras que la marca superior indica la altura máxima. Idealmente, el nivel de aceite debe estar entre estas dos marcas:
- Si está por debajo de la marca inferior, necesitarás agregar aceite, pero solo si el color está correcto. Si el color no acompaña, haremos un cambio de aceite completo.
- Por otro lado, si está por encima de la marca superior, tendrás que drenar algo de aceite. Puede sonar a broma, pero el del salpicadero se puede encender igualmente si arrancamos el coche con un nivel de aceite por encima del permitido.
Además de verificar el nivel de aceite, también debes evaluar su color y condición utilizando la guía de colores que mencionamos anteriormente. Para ello, ayúdate de un papel limpio.
