El líquido de frenos es indispensable para que puedas detener tu vehículo de manera segura. El líquido de frenos se desplaza por una serie de conductos y mangueras, como un fluido hidráulico confinado bajo presión. Cuando pisamos el pedal del freno, el líquido se mueve y multiplica la fuerza del pedal para cerrar las pinzas (o los tambores) de freno, haciendo así que se detenga el vehículo.
Este fluido es crucial para el buen funcionamiento del sistema de frenos. Existen varios tipos. Usaremos uno u otro en función de las características de nuestro coche o el uso que vayamos a dar. En cualquier caso, para que un líquido esté homologado, debe cumplir los siguientes requisitos:
- Permanecer fluido a bajas temperaturas. No debe solidificarse cuando descienden las temperaturas.
- Resistir la ebullición (y evaporación) a altas temperaturas.
- Operar con otras partes del sistema de frenos y con otros líquidos de frenos.
- Mitigar la corrosión del sistema de frenos.
Índice de Contenidos
¿Cuáles son los Tipos de Líquido de Frenos?
Después de las pruebas, todos los líquidos de frenos se denotan con DOT. Estas siglas responden al organismo que realiza la homologación, que es el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. En Europa existe una norma idéntica dentro del estándar ISO. Sin embargo, la mayoría de los productos que vamos a encontrar en el viejo continente van a venir con la especificación DOT.
Existen varios tipos diferentes de líquido de frenos: DOT 3, DOT 4 y DOT 5, así como algunas subcategorías. Normalmente, cuanto más bajo es el número, más bajo es el punto de ebullición.
| Tipo | Material | Color | Punto Seco | Punto Degradado | Uso |
|---|---|---|---|---|---|
| DOT 2 | Aceite Mineral | Traslúcido | 190 ºC | 140 ºC | Obsoleto |
| DOT 3 | Glicol | Ámbar | 205 ºC | 140 ºC | Automoción |
| DOT 4 | Glicol | Amarillo claro (reflejos rojizos) | 230 ºC | 155 ºC | Automoción |
| DOT 5 | Silicona | Púrpura | 260 ºC | 180 ºC | Militar |
| DOT 5.1 | Glicol | Ámbar / Traslúcido | 260 ºC | 180 ºC | Automoción |
Líquido de frenos DOT 2
El líquido de frenos DOT 2, apenas se usa en la industria automotriz. Se produce en base a aceite mineral y tiene puntos de ebullición húmedos y secos notablemente bajos, lo que lo hace bastante inútil. De hecho, su punto de ebullición seco es el punto de ebullición húmedo de los líquidos de frenos DOT 5 y DOT 5.1.
- Punto de ebullición seco: 190 ºC (374 ºF)
- Punto de ebullición húmedo o degradado: 140 ºC (284 ºF)
Líquido de frenos DOT 3
Los líquidos de frenos DOT 3 son a base de glicol y son de color ámbar. Tienen el punto de ebullición seco más bajo, lo que significa que su punto de ebullición cuando son nuevos es bajo. Por otro lado, cuando el líquido se humedece, el punto de ebullición permanece relativamente bajo.
- Punto de ebullición seco: 205 ºC (401 ºF)
- Punto de ebullición húmedo o degradado: 140 ºC (284 ºF)
Como el DOT 3 es higroscópico, necesita ser reemplazado cada pocos años para mantener su efectividad.
- Se puede mezclar y es compatible con los líquidos de freno sintéticos de alta calidad
- Excelente compatibilidad con el elastómero
- Máxima estabilidad térmica
- Excelente poder lubricante
- Punto de ebullición extremadamente alto en húmedo y en seco
Líquido de frenos DOT 4
Los fabricantes de automóviles europeos utilizan principalmente líquido de frenos DOT 4. Aunque también es a base de glicol, tiene un punto de ebullición más alto debido a los aditivos de borato-éster que reducen los ácidos formados por la humedad absorbida.
El DOT 4 suele costar el doble que el DOT 3 debido a los químicos extra. Rinden mejor que los líquidos DOT 3 en su etapa inicial, pero su punto de ebullición termina bajando rápidamente en etapas posteriores.
- Punto de ebullición seco: alrededor de los 230 ºC (446 ºF).
- Punto de ebullición húmedo o degradado: 155 ºC (311 ºF)
El uso del aceite DOT 4 está aumentando en los vehículos estándar. Donde más suele verse es en los coches europeos. Viene en algunas clasificaciones diferentes, como DOT 4 de baja viscosidad y DOT 4 de competición, a menudo de color azul en lugar de ámbar.
- BREMBO premium líquido de frenos DOT 4: apto para todos los vehículos con ABS. en comparación con los estándares normativos actual, tiene un mayor punto de ebullición y menor viscosidad.
- Tamaño: 500 ml
- erpb (° C): Max/= 260 °C
- werpb (° C): Max/= 165 °C
- Max viscosidad -40 °C (CCT): 1.400 CST Max
¿Puede mezclarse el DOT 3 con el DOT 4?
Si tu coche funciona con DOT 3, puedes mezclarlo o pasar a un líquido DOT 4 sin problemas. No obstante, teniendo en cuenta el precio del producto, lo verdaderamente aconsejable es purgar el sistema por completo y rellenar con el líquido nuevo. En muchos casos, pasar de DOT 3 a DOT 4 tampoco supondrá una ventaja abismal —siempre y cuando se realice un mantenimiento correcto del sistema de frenos—.
Líquido de frenos DOT 5
El líquido de frenos DOT 5 es a base de silicona, suele tener un distintivo tono púrpura. Su precio es bastante similar al del líquido DOT 4.
Esta especificación tiene un punto de ebullición alto y no absorbe agua como los otros tipos de líquido de frenos. El DOT 5 no funciona bien en algunos sistemas de frenos porque se vuelve espumoso y produce burbujas de aire que provocan una sensación de frenado esponjosa. Además, dado que no absorbe humedad, cualquier líquido que entra en el sistema lo corroe rápidamente y contribuye a congelarlo o hervirlo a temperaturas desfavorables.
- Punto de ebullición seco: 260 ºC (500 ºF).
- Punto de ebullición húmedo o degradado: 180 ºC (356 ºF).
Debido a sus diferentes propiedades, el DOT 5 nunca debe mezclarse con otros líquidos de frenos. Está diseñado para vehículos que permanecen almacenados durante largos periodos de tiempo, como los vehículos militares, y puede funcionar de inmediato cuando se necesita.
A pesar de su mayor punto de ebullición y propiedades anticorrosivas, los fabricantes de automóviles evitan el líquido de frenos a base de silicona debido a su bajo contenido de aire y falta de solubilidad en agua.
- EBC líquido de frenos DOT 5 de silicona
Líquido de frenos DOT 5.1
El DOT 5.1 tiene un punto de ebullición similar al de los líquidos de frenos DOT 4 de competición. Está hecho en base de glicol y cuenta con una gama de colores que va desde el ámbar claro hasta el translúcido.
El DOT 5.1 es básicamente un líquido de frenos DOT 4, solo que con una composición química que le permite cumplir con las regulaciones del DOT 5.
- Punto de ebullición seco: 260 ºC (500 ºF).
- Punto de ebullición húmedo o degradado: 180 ºC (356 ºF).
¿Puede mezclarse el líquido 5.1 con DOT 3 o DOT 4?
El líquido de frenos DOT 5.1 es muy caro. Puede llegar a valer 10 veces más caro que el DOT 3. Sin embargo, debido a su composición de glicol, sí puede mezclarse con líquidos DOT 3 y DOT 4.
Eso sí, no podremos mezclarlo con DOT 5 debido a los motivos que hemos comentado en su epígrafe correspondiente.
¿Hay algún estándar como el DOT en Europa? – Entendiendo el ISO 4925
En Europa existe un estándar similar al DOT estadounidense para los líquidos de frenos. Es conocido como el estándar ISO 4925. Este estándar es emitido por la Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) y tiene varias categorías que corresponden en gran medida a las categorías DOT.
Las clasificaciones del estándar ISO 4925 más utilizadas son las siguientes:
- Clase 3: tiene un punto de ebullición mínimo de 205 ºC (401 ºF), que corresponde a DOT 3.
- Clase 4: tiene un punto de ebullición mínimo de 230 ºC (446 ºF), similar a DOT 4.
- Clase 5.1: tiene un punto de ebullición mínimo de 260 ºC (500 ºF), similar a DOT 5.1.
- Clase 6: es un estándar de líquido de frenos de bajo punto de ebullición húmedo y es menos común.
Así como el estándar DOT en Estados Unidos, el ISO 4925 define las propiedades físicas y químicas que deben cumplir los líquidos de frenos para garantizar un rendimiento adecuado. Sin embargo, cabe destacar que no existe una correspondencia exacta entre los estándares DOT e ISO, y el cumplimiento de uno no garantiza automáticamente el cumplimiento del otro. Por lo tanto, siempre es recomendable utilizar el líquido de frenos especificado por el fabricante del vehículo.
Líquido de frenos y líquido de embrague: ¿Son lo mismo?
A menudo, surge una confusión entre el líquido de frenos y el líquido de embrague en los vehículos, ya que ambos forman parte integral de los sistemas hidráulicos. La pregunta clave es: ¿son lo mismo?
La respuesta corta es sí, generalmente son el mismo tipo de líquido: un fluido hidráulico basado en glicol conocido comúnmente como líquido de frenos DOT 3, DOT 4 o DOT 5.1. Ambos sistemas, el de frenos y el de embrague, utilizan este tipo de líquido debido a sus propiedades de alto punto de ebullición y resistencia a la corrosión, características esenciales para garantizar un funcionamiento adecuado bajo condiciones extremas.
En los vehículos con transmisión manual, lo más normal es encontrarnos que el sistema del embrague y del freno es compartido. Son en realidad dos sistemas independientes, pero se rellenan por un solo sitio. Cada sistema usa sus bombas y tienen purgadores independientes, pero, como decimos, el líquido entrará por la misma abertura.
¿Para qué sirve el líquido del embrague?
El líquido de embrague juega un papel vital en la transmisión de la fuerza desde el pedal de embrague hasta la transmisión, permitiendo al conductor cambiar de marcha sin problemas. Al igual que con el sistema de frenos, es fundamental que este líquido funcione adecuadamente bajo altas presiones y temperaturas.
No obstante, conviene analizar si nuestro coche comparte el líquido y si tiene o no un mismo depósito. Puedne darse caso de que ambos sistemas sean independientes y podamos tener problemas si no hacemos el mantenimiento correcto de cada sistema.
Precauciones a la hora de trabajar con el líquido de frenos
A pesar de todas las bondades que hemos hablado al lo largo del artículo sobre el líquido de frenos, conviene recordar que este fluido es un producto químico bastante peligroso. Por eso, es importante tomar varias precauciones al trabajar con él:
Evita el contacto con la piel y los ojos
El líquido de frenos puede ser irritante para la piel y extremadamente dañino para los ojos. Siempre debes usar guantes de goma resistentes a productos químicos y gafas de seguridad al manipularlo.
Precaución con pinturas, plásticos y metales
Independientemente del tipo de líquido de frenos que utilices, este producto es altamente corrosivo y puede dañar la pintura del automóvil y ciertos tipos de plásticos. También puede acelerar la oxidación de piezas metálicas del motor. De ahí que haya que manipularlo con muchísimo cuidado. Si se derrama, debes limpiarlo inmediatamente con agua y jabón.
Mantener fuera del alcance de niños y mascotas
Si un niño o una mascota derrama sin querer este producto, puede sufrir quemaduras graves o incluso intoxicarse. Ingerirlo también puede tener consecuencias fatales, de ahí que sea muy importante que lo guardes a buen recaudo y bien cerrado.
Cerrar bien el envase
El líquido de frenos es higroscópico, es decir, absorbe agua del aire. Mantén el líquido de frenos en su envase original y ciérralo bien después de cada uso para prevenir la absorción de humedad.
Reciclaje del líquido de frenos
No descartes el líquido de frenos usado en el suelo o en el sistema de alcantarillado. Puede ser muy peligroso y puede destruir cañerías o incluso modificar el pH del suelo.
El líquido de frenos usado o el que ya no vayamos a usar debe ser llevado a un punto limpio. Si no, encuentras uno cerca, puedes introducirlo en una garrafa y acercarte a algún taller mecánico para pedirles el favor de que se lo queden. No deberían ponerte ninguna pega.
Trabajar con líquido de frenos requiere un manejo cuidadoso y una protección adecuada. Siempre sigue las normas de seguridad y consulta las recomendaciones del fabricante del vehículo para el uso y el mantenimiento del líquido de frenos.
