El fluido de la transmisión se encarga de que todos los elementos que conforman la caja de cambios funcionen correctamente. La temperatura de este líquido se controla normalmente a través de sensores, que mandan la información a la centralita (ECU) del coche.
Sin embargo, hay una serie de factores que pueden influir en la temperatura de este aceite. En este artículo hablaremos de la temperatura a la que debe trabajar el fluido de transmisión de promedio. También te contaremos algunos trucos para mantener la transmisión en buen estado y prácticas para evitar que este sistema se sobrecaliente. Vamos al lío.
¿A qué temperatura debe trabajar una transmisión?
La mayoría de las transmisiones, trabajan aproximadamente entre 80 y 105 ºC. Las automáticas tienen a calentarse más, mientras que las manuales suelen trabajar de media entre los 80 y los 90 ºC. Una temperatura por encima de estos valores puede significar que nuestro vehículo tiene un fallo mecánico que deberíamos solucionar cuanto antes para no quedarnos tirado.
¿Por qué se calientan más las transmisiones automáticas?
El fluido de transmisión se calienta más cuando pasa por el convertidor de par. Cuando el vehículo hace un trabajo pesado, como puede ser subir pendientes en carretera a alta velocidad con mucho peso, se pueden llegar a alcanzar incluso 175 ºC, lo cual no es positivo para la vida útil del fluido, y mucho menos para la caja de cambios.
¿Cómo puedo saber si mi fluido de transmisión está sobrecalentándose?
Aquí tenemos que darte las primeras malas noticias. La mayoría de los automóviles del mercado no cuentan con una alerta específica para el sobrecalentamiento. En su lugar, se encenderá la luz de comprobación del motor o recibirás una advertencia de transmisión si tu coche está equipado con ella.
No obstante, aquí tienes una lista con las causas más comunes para que puedas identificar este problema rápidamente:
Luz de advertencia de la transmisión
En el caso de que tu automóvil esté dotado de una señal de aviso de transmisión, tendrás un pequeño chivato que te avisará en el tablero —no sin antes darte un pequeño susto, como suele pasar siempre que se nos enciende algo—.
Esta luz se activa cuando los sensores detectan alguna anomalía o disfunción en el sistema de transmisión. Sin embargo, si tu vehículo no cuenta con esta característica, es probable la luz que se encienda sea la del ‘check engine’ o fallo motor, que suele asustar un poco más.
Es importante señalar que la activación de la luz de transmisión no se limita a indicar situaciones de sobrecalentamiento. Este sistema también está diseñado para emitir una alerta en caso de niveles bajos de fluido de transmisión, problemas en el bloqueo del cambio, fallos en el convertidor de par, defectos en el cuerpo de la válvula o inconvenientes de carácter eléctrico. Para identificar y corregir el problema en cuestión, se requiere un diagnóstico exhaustivo en un taller.
Problemas para cambiar de marcha
Cuando el fluido de transmisión se calienta en exceso, pierde parte de sus características. La temperatura altera su consistencia, lo que puede provocar que sea más difícil cambiar de marcha.
Paralelamente, el embrague también puede comenzar a patinar, o incluso dar la sensación de que el coche se atasca en una marcha —en coches automáticos—.
Vibraciones y rechinamientos
El fluido de transmisión tiene propiedades lubricantes, como también ocurre con al aceite del motor. Cuando opera a su viscosidad adecuada, va a lubricar los engranajes y asegurar que todo funcione sin problemas. Sin embargo, cuando el fluido se calienta demasiado, no va a lubricar bien, como ya hemos explicado en el punto anterior.
Una caja mal lubricada se puede diagnosticar de oídas porque los engranajes chirrían y hacen un sonido muy desagradable. A bordo del coche, también se puede notar un aumento de las vibraciones, especialmente al cambiar de marcha.
Cuando esto pase, hay que anticiparse al fallo. No debes seguir usando el coche, pues el problema puede ir a mayores y convertirse en una avería carísima.
Olor a quemado
Los olores, al igual que los ruidos, anticipan el desastre cuando hablamos de mecánica. Si tu coche huele a quemado y tiene algunos de los problemas que hemos mencionado, es posible que el aceite de la transmisión se esté quemando.
No ignores el problema, pues la cosa puede acabar en incendio.
Sobrecalentamiento del motor
Motor y transmisión trabajan codo con codo. Si la transmisión tiene problemas, es posible que el motor también esté trabajando en exceso. Y eso podemos saberlo porque también mostrará síntomas de sobrecalentamiento. Por suerte, la temperatura del motor —o mejor dicho, del refrigerante— es un dato que está accesible en prácticamente todos los vehículos de combustión.
Si quieres saber más sobre la temperatura normal de funcionamiento de un motor, no te pierdas esta lectura que te enlazamos.
¿Cuáles son las causas de las altas temperaturas de la transmisión?
Se pueden dar numerosos casos en los que el líquido de la caja de cambios aumente de temperatura. Las explicaciones más comunes son las siguientes:
- Fluido de transmisión viejo y contaminado: el líquido de transmisión es esencial para el correcto funcionamiento de la transmisión, ya que lubrica las partes móviles y ayuda a disipar el calor. Con el tiempo, este fluido puede degradarse y contaminarse con partículas de metal y polvo, lo que reduce su eficacia.
- Niveles bajos de fluido de transmisión: un nivel bajo de fluido de transmisión puede causar una variedad de problemas, incluyendo sobrecalentamiento, cambios de marcha bruscos y desgaste prematuro de la transmisión. Es importante revisar regularmente el nivel de fluido de transmisión y rellenarlo si es necesario.
- Líneas del enfriador de transmisión con fugas: los conductos del enfriador de transmisión llevan el fluido de transmisión caliente al radiador, donde se enfría antes de volver a la transmisión. Si estas líneas tienen fugas, el fluido de transmisión puede perderse, lo que puede resultar en niveles bajos de fluido y sobrecalentamiento.
- Sellos o juntas desgastados: los sellos y juntas de la transmisión ayudan a mantener el fluido de transmisión dentro de la transmisión y evitan que entre suciedad y otros contaminantes. Si estos se desgastan, pueden producirse fugas de fluido, lo que bajará el nivel y aumentará el sobrecalentamiento.
- Filtro de transmisión obstruido: el filtro de transmisión ayuda a eliminar las partículas de metal y otras impurezas del fluido de transmisión. Si se obstruye, puede impedir el flujo adecuado de fluido de transmisión, lo que puede causar sobrecalentamiento y otros problemas.
- Motor sobrecalentado: al igual que una transmisión sobrecalentada puede sobrecalentar un motor, también puede ocurrir a la inversa.
- Sobrecarga de la transmisión más allá de su capacidad: la transmisión de un vehículo está diseñada para manejar una cierta cantidad de peso. Si se sobrecarga la transmisión, como por ejemplo al remolcar un peso que excede la capacidad de remolque del vehículo, el sistema va a elevar su temperatura y se acelerará su desgaste.
¿Cuál es la temperatura normal de la transmisión cuando se remolca?
Remolcar implica hacer que la transmisión tenga que soportar más peso. El arrastre adicional y el peso del vehículo remolcado hacen que la transmisión trabaje más. Como resultado, la temperatura del fluido aumentará.
No obstante, ni siquiera remolcando deberíamos ver una elevación de la temperatura del aceite de la transmisión por encima de esos 105 ºC.
¿Hay que calentar la transmisión antes de conducir?
No, no hace falta. Cuando un coche está frío, no se debe ser brusco con él para no dañar el propulsor y otras piezas móviles. En el caso de la caja de cambios, no es necesario hacer nada.
Mi coche no cambia bien en frío
Esto puede deberse a un problema con la transmisión o incluso con el propio embrague. Los problemas con la bomba de embrague pueden hacer que nada más arrancar el coche, no entre una sola marcha.
No obstante, si nos ceñimos a lo que puede ocurrir con la propia transmisión, sí puede darse el caso de que un coche tenga problemas con las marchas nada más arrancar por culpa de la baja temperatura. En los meses de invierno, puede ocurrir que el frío afecte a la viscosidad del aceite.
Si este problema se convierte en un suplicio para ti, habla con tu mecánico de confianza por si hubiera que utilizar un aceite distinto con mayor tolerancia a las bajas temperaturas.
¿Puedo conducir con una transmisión sobrecalentada? ¿Es seguro?
No, debes dejar de conducir si la transmisión comienza a sobrecalentarse. Seguir conduciendo con una transmisión sobrecalentada puede provocar una avería grave.
Si estás lejos de casa y no puedes permitirte llamar a una grúa, para en un lugar seguro, espera a que el coche se enfríe y prueba de nuevo. Si la cosa se desmadra, llama a una grúa.
¿A qué temperatura se quema el líquido de transmisión?
En circunstancias normales, tu automóvil no debería quemar el líquido de la transmisión bajo ningún concepto.
Además, este fluido, en particular, no es susceptible a la combustión espontánea. No obstante, como ya anticipábamos, puede llegar a evaporarse si llega a su límite, al igual que puede prenderse si se calienta por encima de su punto de inflamación. Hablamos de temperaturas entre 150 y 195 ºC, valores que no deberían alcanzarse jamás en tu coche.
